Список тестируемого оборудования:

• Audiotrak Prodigy 7.1 HiFi
• ASUS Xonar D2
• ASUS Xonar DX
• Creative Professional E-Mu 0404
• Creative USB Sound Blaster Audigy 2 NX
• Creative SB X-Fi Xtreem Audio PCI Express
• ESI Juli@
• Infrasonic Quartet

Введение

Как правило, большинство пользователей обходится звуковым контроллером, встроенным в материнскую плату, и никаких неудобств при этом не испытывает. Но тем, кто любит качественный звук и хочет использовать свой компьютер в качестве его источника, а тем более людям, хоть сколько-нибудь серьезно занимающимся домашней звукозаписью, необходимы серьезные устройства. Мы рассмотрим в данном тесте несколько аудиокарт разных классов.

Методика тестирования

В ходе теста мы оценивали комплектацию карт, их возможности, качество и удобство софта, а также наличие дополнительных программ. Для объективной оценки качества устройств нами применялась программа RightMark Audio Analyzer 6.2.1. Утилита, в принципе, позволяет тестировать любую аудиоаппаратуру и пользуется популярностью в том числе и у производителей. В нашем тесте выход исследуемого устройства соединялся со входом, таким образом звуковая карта могла воспроизводить и записывать специальные тестовые сигналы. После этого утилита производила анализ полученной записи. Одним из достоинств RightMark Audio Analyzer 6.2.1 является возможность отображения словесной оценки параметров в полученных результатах, которые мы приводим в статье. При проведении тестов выставлялся режим 24 бита и 44.1 кГц. Кроме того, проводилось прослушивание музыки и запись через карты.

Audiotrak Prodigy 7.1 HiFi

• Балл: 8
• Цена: 3600 р.

Технические характеристики:

• Интерфейс подключения: PCI (внутренняя)
• Разрядность, бит: до 24
• Частота дискретизации при записи, кГц: до 96
• Частота дискретизации при воспроизведении, кГц: до 192
• Выходы: 2x аналоговых RCA (линейный выход), 4x аналоговых стерео (миниджек 3.5 мм), 1x оптический выход S/PDIF
• Входы: 1x микрофонный (миниджек 3.5 мм), 1x линейный вход (миниджек 3.5 мм), 1x оптический вход S/PDIF

+ Открыв коробку, видим, что никаких излишеств в комплект не входит, поэтому сразу обратим взор на саму карту. Плата условно поделена на две части: цифровую и аналоговую. Последняя закрыта металлическим экраном, что должно помочь защититься от электромагнитных помех (необходимость экрана на картах, правда, вещь спорная). Производитель заявляет об использовании в устройстве высококачественных конденсаторов (а эти компоненты, как известно, оказывают немалое влияние на качество аудиотехники), также интересно то, что микросхемы операционных усилителей специально установлены в сокеты, и любители экспериментов вполне могут попробовать заменить их на другие. Недостатка в разъемах нет — непосредственно на панели платы расположены оптические S/PDIF и два разъема RCA, которые рекомендуется использовать как основной аналоговый выход. А для подключения акустики 7.1 нужно воспользоваться разъемами 3.5 мм, которые выведены на проводах, что обеспечивает определенное удобство. Так же выведены микрофонный и линейный входы. Программное обеспечение устанавливается быстро и без нагромождений различных утилит – присутствует только панель управления. Она имеет приятный интерфейс и немалое количество возможностей. Одной из них является функция DirectWire – здесь можно наглядно коммутировать различные интерфейсы (MME, WDM, ASIO, GSIF) и, таким образом, осуществлять передачу данных между различными программами без потери качества. Карта достойно показала себя как при воспроизведении музыки, так и при записи.

- В комплекте с картой не идет какого-либо дополнительного софта вроде музыкальных редакторов. Здесь есть всего один диск с драйверами для различных моделей аудиоплат, так что нужный еще потребуется найти. Штекеры в разъемы 3.5 мм входят очень туго, может даже возникнуть ощущение, что это не стандартный разъем. При подключении придется руководствоваться только цветом — разъемы не подписаны. Отсутствуют MIDI вход и выход, максимальная частота дискретизации при записи меньше, чем при воспроизведении (правда, и этого хватит с лихвой).

ASUS Xonar D2

• Балл: 8
• Цена: 6500 р.

Технические характеристики:

• Интерфейс подключения: PCI (внутренняя)
• Разрядность, бит: до 24
• Частота дискретизации при записи, кГц: до 192
• Частота дискретизации при воспроизведении, кГц: до 192
• Выходы: 4x 3.5 мм для многоканальной акустики, 1x оптический выход S/PDIF, 1x коаксиальный выход S/PDIF
• Входы: 1x микрофонный 3.5 мм, 1x оптический вход S/PDIF, 1x коаксиальный вход S/PDIF

+ Начнем с того, что существуют две разновидности этой модели: ASUS Xonar D2 и ASUS Xonar D2X, которые отличаются только интерфейсом подключения – первая использует обычный PCI, вторая – PCI Express, так что ты можешь выбрать наиболее удобный для тебя вариант. Эта карта, пожалуй, является рекордсменом по комплектации в нашем обзоре: кроме инструкции и набора софта (его список тоже весьма обширен), в коробке нашлось некоторое количество кабелей, что может прийтись очень кстати. Сама карта имеет немного необычный вид, поскольку целиком закрыта черным металлическим экраном, что, по замыслу разработчика, должно защитить от наводок. Корпус даже оснащен подсветкой, причем подсвечены изнутри и разъемы 3.5 мм, каждый соответствующим цветом – это оказалось очень удобно при коммутации, ведь часто задняя стенка системника плохо освещена. Имеет место интересное решение – разъемы S/PDIF одновременно являются и коаксиальными, и оптическими – для этого в комплекте имеются специальные переходники. Софт для управления картой прост для освоения, но интерфейс несколько громоздок. Среди прочего имеется возможность включения различных эффектов, вроде имитации различных сред и изменения голоса, записываемого через микрофон.

- Основной недостаток этой карты – высокая цена. Добавим также, что если ты хочешь получить MIDI вход/выход, то придется подключать к карте небольшую дополнительную плату (имеется в комплекте) и занимать ей лишнюю заглушку. Печатная инструкция представлена на разных языках, но информации содержит немного.

ASUS Xonar DX

• Балл: 7
• Цена: 2900

Технические характеристики:

• Интерфейс подключения: PCI-E (внутренняя)
• Разрядность, бит: до 24
• Частота дискретизации при записи, кГц: до 192
• Частота дискретизации при воспроизведении, кГц: до 192
• Выходы: 4x 3.5 мм для многоканальной акустики
• Входы: микрофонный/линейный вход 3.5 мм

+ Еще одна карточка от ASUS, которая значительно дешевле предыдущей и несколько попроще. ASUS Xonar DX устанавливается в слот PCI Express и имеет низкий профиль (в комплекте есть дополнительная короткая панель, которую можно прикрутить, если ты используешь узкий корпус). Никаких экранов на карте уже не наблюдается, да и комплектация весьма скромная: в коробке только карта, инструкция и диск, на котором, кроме управляющей утилиты (аналогичной ASUS Xonar D2), имеется минимум софта. Однако в нашем тесте карточка показала отличные результаты, поэтому если тебе не требуется наличие интерфейса MIDI и оптических входов, а нужен недорогой вариант для качественного прослушивания музыки и просмотра фильмов, ASUS Xonar DX вполне может им стать. Карта может прийтись по вкусу и геймерам: имеется поддержка EAX 1.0 и 2.0. Отметим наличие технологий Dolby Pro Logic IIx и Dolby Virtual Speaker: первая позволяет превращать любой стереомикс в 7.1, а вторая – имитировать звучание 5.1 на стереосистеме.

- Модель вряд ли подойдет для профессионального использования, впрочем, и цена ее невысока.

Creative Professional E-Mu 0404

• Балл: 7
• Цена: 3300 р.

Технические характеристики:

• Интерфейс подключения: PCI (внутренняя)
• Разрядность, бит: до 24
• Частота дискретизации при записи, кГц: до 192
• Частота дискретизации при воспроизведении, кГц: до 192
• Выходы: 2x аналоговых моно (джек 1/4"), 1x оптический выход S/PDIF, 1x коаксиальный выход S/PDIF, MIDI
• Входы: 2x аналоговых моно (джек 1/4"), 1x оптический вход S/PDIF, 1x коаксиальный вход S/PDIF, MIDI

+ Creative Professional E-Mu 0404 — недорогая полупрофессиональная звуковая карта, ориентированная на музыкантов, обеспечивающая при записи и воспроизведении разрядность 24 бит и частоту дискретизации 192 кГц (только убедись, что ты используешь последнюю версию драйвера). Внешне карта ничего необычного собой не представляет. На панели имеются два коннектора для подключения вынесенных на проводах разъемов. Один «пучок» – аналоговые входы и выходы, второй — цифровые. Аналоговые представлены четырьмя моноразъемами 1/4" (два — вход, два – выход), что весьма удобно для музыкантов, а вот для подключения акустики, скорее всего, придется воспользоваться переходником. Из цифровых имееются оптические и коаксиальные S/PDIF вход и выход, а так же DIN-разъемы для MIDI (еще один плюс для музыканта). В коробке с устройством, кроме короткой инструкции (гораздо более полную можно найти на диске) на разных языках, имеется диск с облегченными версиями программ Steinberg Cubase, Ableton Live, IK Multimedia Amplitube и ключи к ним.

Управление Creative Professional E-Mu 0404 осуществляется с помощью программы PatchMix DSP. Она обеспечивает обширные возможности по настройке карты, вплоть до наличия встроенных цифровых эффектов (кстати, саму PatchMix DSP можно использовать как VST-эффект).

- Однако за имеющуюся гибкость приходиться расплачиваться — интерфейс программы не слишком удобен и понятен, да и слишком пестрый, на наш взгляд. Так что, вероятно, тебе придется потратить некоторое время на изучение этой утилиты. Да и вообще, это не вариант «поставил и забыл» – карту нужно настроить, хотя это и несложно.

Creative USB Sound Blaster Audigy 2 NX

• Балл: Вне конкурса

Технические характеристики:

• Интерфейс подключения: USB (внешняя)
• Разрядность, бит: до 24
• Частота дискретизации при записи, кГц: до 96
• Частота дискретизации при воспроизведении, кГц: до 96
• Выходы: 3x 3.5 мм для многоканальной акустики, 1x оптический выход S/PDIF, 1x коаксиальный выход S/PDIF
• Входы: 1x линейный вход 3.5 мм, 1x микрофонный вход 3.5 мм, 1x оптический вход S/PDIF

+ Данная модель является единственным внешним устройством в тесте, поэтому рассматривается нами вне конкурса. Безусловно, внешняя карточка обладает рядом достоинств: вынос устройства из системного блока помогает защититься от возможных электромагнитных помех. Наличие девайса в непосредственной близости удобно, скажем, для быстрого подключения наушников или регулировки громкости (соответствующие регуляторы находятся на корпусе устройства). Наконец, ее можно легко транспортировать и использовать с ноутбуком. Creative USB Sound Blaster Audigy 2 действительно очень компактное устройство (правда, некоторое место занимает еще и сетевой адаптер – карте необходимо внешнее питание), а для дополнительного удобства имеется пульт ДУ (с наличием на нем кнопки «REC» – если ты записываешь что-то в одиночестве, то это может оказаться полезным). На самом устройстве имеются регуляторы выходного и входного уровней, выходы для наушников и акустики 7.1, линейный и микрофонный входы, также предусмотрены оптические S/PDIF вход и выход и RCA S/PDIF выход. Карта неплохо показала себя при записи электрогитары, с учетом мобильности она вполне удобна для быстрых набросков где угодно. В комплекте с картой идут четыре соединенных вместе шнура джек-джек.

- Девайс обладает довольно невзрачным дизайном. Плюс после включения происходит инициализация карты, которая занимает некоторое время. Пару раз устройство самостоятельно переходило в режим «Mute» и не сразу из него выходило. Никакого стороннего софта с картой не поставляется, правда, некоторое количество различных программ непосредственно от Creative устанавливается вместе с драйверами (причем процесс протекает довольно долго). Максимальная частота дискретизации ниже, чем у большинства рассмотренных моделей. Производитель не предусмотрел в устройстве MIDI вход/выход.

Creative Sound Blaster X-Fi Xtreme Audio PCI Express

• Балл: 7
• Цена: 2400 р

Технические характеристики:

• Интерфейс подключения: PCI-E (внутренняя)
• Разрядность, бит: до 24
• Частота дискретизации при записи, кГц: до 96
• Частота дискретизации при воспроизведении, кГц: до 96
• Выходы: 4x 3.5 мм, 1x оптический выход S/PDIF
• Входы: 1x микрофонный 3.5 мм, 1x оптический вход S/PDIF

+ Эту модель от Creative можно сравнить с рассмотренной выше ASUS Xonar DX – она также подключается к компьютеру через шину PCI Express, ориентирована на пользователей, использующих компьютер в качестве мультимедиа-центра, и имеет сравнимую цену (устройство Creative чуть дешевле). Если взглянуть на результаты теста, то Creative Sound Blaster X-Fi Xtreme Audio PCI Express немного уступила сопернику в лице ASUS Xonar DX, однако в ее пользу наличие оптических S/PDIF входа и выхода. Софт предоставляет весьма богатые возможности, но, опять же, уже знакомые нам – например, технология X-Fi CMSS-3D Surround позволяет преобразовывать звук в формат 5.1 или 7.1. Интересно, что версия карты под слот PCI имеет низкий профиль, а рассматриваемая – нет, следовательно, для создания компактного мультимедиа-центра на базе ПК она подходит меньше.

- Рекламируемые технологии обработки звука, характерные для серии X-Fi, реализуются в Creative Sound Blaster X-Fi Xtreme Audio PCI Express программно – несмотря на свое название, карта не имеет процессора X-Fi, в нашем случае на чипе стояла маркировка CA011-1BG. Так что данная плата – продукт типично маркетинговый, призванный заполнить бюджетную нишу хоть чем-то под брендом X-Fi. Желающим же приобрести настоящий X-Fi с полным набором функций советуем обходить это решение стороной. Добавим также минимальную комплектацию и не самый удобный наш взгляд софт. Максимальная частота дискретизации при записи и воспроизведении составляет 96 КГц на 24 бита.

ESI Juli@

• Балл: 9
• Цена: 4700 р

Технические характеристики:

• Интерфейс подключения: PCI (внутренняя)
• Разрядность, бит: до 24
• Частота дискретизации при записи, кГц: до 192
• Частота дискретизации при воспроизведении, кГц: до 192
• Выходы: 2x балансных 1/4” TRS, 2x аналоговых RCA, 1x оптический выход S/PDIF, 1x коаксиальный выход S/PDIF, MIDI выход
• Входы: 2x балансных 1/4” TRS, 2x аналоговых RCA, 1x коаксиальный вход S/PDIF, MIDI вход

+ Эта оригинальная карточка белого цвета уже продолжительное время пользуется заслуженной популярностью у пользователей. Основная «фишка» этой модели заключается в наличии как RCA-разъемов, так и балансных 1/4" джеков. Чтобы сделать это возможным, в карте применено весьма оригинальное конструкторское решение – плата состоит из двух частей. Переворачивая одну из них, ты выбираешь нужные тебе разъемы – одновременно использовать и те и другие не получится. Процедура, как мы убедились, выполняется довольно быстро и без каких-либо сложностей. Также ESI Juli@ может похвастаться наличием коаксиальных S/PDIF входа и выхода, оптического входа, а так же MIDI входа/выхода. Отличные возможности для записи (в качестве до 24 бита с частотой дискретизации 192 кГц), наличие балансных 1/4" TRS и MIDI, чрезвычайно низкая задержка – все это позволяет порекомендовать ESI Juli@ для использования в домашней студии. В комплект с картой в нашем случае входил диск с облегченной версией популярной программы Cubase, а так же инструкция на русском языке, где, среди прочего, описаны основные моменты по настройке профессионального музыкального ПО, а также консоли управления картой. Последняя, кстати, почти аналогична утилите, идущей в комплекте с Audiotrak Prodigy 7.1 HiFi, но несколько более упрощена, также присутствует DirectWire.

- На наш взгляд, карта скорее понравится любителям звукозаписи, а для игр, просмотра видео с качественным звуком и прослушивания музыки более оптимальным, вероятно, будет другой вариант.

Infrasonic Quartet

• Балл: 9
• Цена: 4500 р.

Технические характеристики:

• Интерфейс подключения: PCI (внутренняя)
• Разрядность, бит: до 24
• Частота дискретизации при записи, кГц: до 192
• Частота дискретизации при воспроизведении, кГц: до 192
• Выходы: 2x стерео 1/4” TRS, 1x оптический выход S/PDIF, 1x коаксиальный выход S/PDIF, MIDI выход, порт Word Clock
• Входы: 2x стерео 1/4” TRS (режимы работы – линейный, микрофонный, инструментальный), 1x коаксиальный вход S/PDIF, MIDI вход, порт Word Clock

+ Черная плата Infrasonic Quartet смотрится весьма солидно и многообещающе – в основном, пожалуй, из-за разъемов 1/4" TRS, которые дополнительно прикручены к панели крупными гайками. Наличие этого типа разъемов говорит об ориентированности карты на профессиональных музыкантов. Девайс имеет два входа и два выхода (стереоджеки). Запустив панель управления, видим, что первый вход можно переключить на режим работы в качестве микрофонного с поддержкой фантомного питания, а второй – инструментального. Оба входа могут работать как линейные. Что касается управляющей утилиты, здесь дела обстоят отлично. Все не только наглядно и удобно, но и радует глаз аккуратностью. Есть возможность быстрого переключения на предустановленные режимы работы. Одним из элементов является FREE Mixer – матричный микшер, позволяющий коммутировать имеющиеся программные интерфейсы – аналог DirectWire. В довольно подробной инструкции описана работа с ним, а также немного описана настройка популярного софта для работы с картой. В коробке с картой были найдены демоверсии программ Battery 3 и Kontakt 2, а также Tracktor 3 LE. Как видно, в нашем тесте устройство показало отличные результаты, и в целом оно очень привлекательно.

- Явных недостатков нами замечено не было, укажем лишь небольшую оплошность: входы и выходы карты подписаны сбоку, то есть после ее установки подписи не видно. Впрочем, запоминать особо и нечего. Кого-то может расстроить отсутствие оптического S/PDIF.

Выводы

В обзоре участвовали устройства различных категорий и ориентированные на разные сферы применения. На наш взгляд, для домашних экспериментов со звукозаписью лучше всего подходят карты ESI Juli@ и Infrasonic Quartet, приз «Выбор редакции» решено присудить последней. «Лучшая покупка» достается более дешевой, но при этом весьма привлекательной Audiotrak Prodigy 7.1 HiFi.